ZF ha ganado el Premio MATERIALICA 2026 en la categoría de «Eficiencia de CO₂» por el desarrollo de un brazo estabilizador fabricado con un polímero compuesto al 100% por material reciclado de alta calidad. ZF, en colaboración con BASF y Mercedes-Benz, ha logrado un avance significativo en la sostenibilidad de la automoción al demostrar cómo la poliamida 6 (PA6) procedente de cárteres de aceite de transmisión al final de su vida útil puede transformarse en un nuevo componente del chasis de gran complejidad técnica.
El proyecto galardonado con el Premio MATERIALICA 2026 es el resultado de una colaboración intersectorial altamente coordinada. ZF se encargó de la selección del sistema de materiales, el diseño del componente de demostración y las pruebas de preproducción. Por su parte, BASF lideró la despolimerización y el procesamiento de la poliamida. Finalmente, Mercedes-Benz validó el uso y la integración del enlace estabilizador.
«En este proyecto, hemos demostrado que la economía circular es posible en la fabricación de automóviles, sin comprometer la calidad ni el rendimiento. El premio reconoce ese logro», afirma Michael Lohrmann, director de Tecnología de Materiales de ZF.
Cómo se desarrolló el proyecto
El punto de partida del proyecto fueron los cárteres de transmisión de ZF, componentes de vehículos al final de su vida útil (EoL) que hasta la fecha se habían tratado como residuos contaminados. Para darles una segunda vida, BASF aplicó un avanzado proceso de despolimerización, descomponiendo las piezas en sus componentes básicos originales, purificándolos y transformándolos en un material plástico de primera calidad.
Posteriormente, el sistema de materiales y el componente de demostración fueron seleccionados en el Centro de Tecnología de Plásticos de ZF en Dielingen, en estrecha colaboración con la unidad de Tecnología de Materiales de la organización central de I+D de ZF en Friedrichshafen. En estas instalaciones se llevaron a cabo rigurosos ensayos comparativos de fabricación, confrontando el comportamiento del material reciclado con el del material estándar de BASF.
Los test confirman la viabilidad técnica
Las pruebas, realizadas en condiciones cercanas a la producción, confirmaron la viabilidad técnica y la alta calidad del material reciclado utilizado en el brazo estabilizador, un componente desarrollado específicamente para aplicaciones de Mercedes-Benz. «Junto con nuestros socios del proyecto, hemos puesto así a prueba un ciclo de materiales cerrado y tangible, desde una pieza de ZF al final de su vida útil hasta un nuevo componente del chasis de ZF», destacó Lohrmann.
Juntos, los socios han desarrollado y validado con éxito a escala piloto componentes de automoción reales fabricados con PA6 reciclado. Este hito demuestra cómo las tecnologías de reciclaje innovadoras y las alianzas estratégicas pueden impulsar de manera efectiva la economía circular en el exigente ámbito de los plásticos técnicos, marcando un camino claro hacia una fabricación automotriz más sostenible.
